An der Kreuzung der beiden Hauptstraßen von Ostia, dem Decumanus Maximus und dem Cardo Maximus, liegen das Forum und das Kapitol, die in republikanischer Zeit errichtet wurden. Die Anordnung der heute sichtbaren Gebäude stammt aus hadrianischer Zeit.
Das Forum entstand ab der zweiten Hälfte des 1. Jahrhunderts v. Chr. an der Stelle, wo sich ursprünglich das Kastell (castrum) von Ostia befand. Rund um das Forum, an der Kreuzung von Decumanus Maximus und Cardo Maximus, lagen die wichtigsten politischen, wirtschaftlichen, religiösen und gesellschaftlichen Gebäude der Stadt, zu denen der Kapitolstempel, der Tempel von Roma und Augustus, die Curia, die Basilika, die Forumsthermen und der Runde Tempel gehörten.
Forum (foro): Der zentrale Platz Ostias erhielt unter Kaiser Hadrian im 2. Jahrhundert n. Chr. sein heutiges Erscheinungsbild. Er war von einem Portikus umgeben, über den man die angrenzenden Gebäude erreichen konnte. Der Decumanus Maximus verlief von Ost nach West direkt durch das Forum, während der Cardo Maximus im Norden durch den Kapitolstempel und im Süden durch den Tempel von Roma und Augustus unterbrochen war. In der Mitte des Platzes standen Statuen, unter anderem eine von Ancus Marcius, dem 4. König von Rom, der Ostia erbaut haben soll.
Kapitol (capitolium): Der größte und wichtigste Tempel von Ostia lag im Norden des Forums und war der kapitolinischen Trias Jupiter, Juno und Minerva geweiht. Der 35 x 15,5 m große und 20 Meter hohe Tempel wurde von Kaiser Hadrian um 120 n. Chr. über einem älteren republikanischen Tempel errichtet und stand auf einem Podium, zu dem eine breite Treppe mit 21 Stufen führte. Vor dem Tempel lag ein Marmoraltar mit einem Waffenfries. Die Säulenvorhalle (pronaos) des Tempels hatte 6 Säulen an der Vorderseite und je 2 an den Seiten und war mit einem Marmorfries mit Girlanden und Ochsenköpfen geschmückt. Im Tempelraum (cella) gab es an den Seitenwänden Nischen für Statuen und im hinteren Bereich Räume für die Statuen der 3 Gottheiten. Der Tempel war komplett mit Marmor verkleidet und die Böden mit Marmorintarsien ausgelegt. Unter dem Tempel lag ein Raum für den Stadtschatz (aerarium publicum). Heute sind neben der etwa 17 Meter hohen Wand der Cella noch die Treppe, Teile der Säulen der Vorhalle und Reste des Marmoraltars vorhanden.
Tempel von Roma und Augustus: Am Südende des Forumsplatzes lag dieser dem Kaiserkult und der Göttin Roma geweihte Tempel. Er gehört zu den frühesten Gebäuden des Forums und wurde Anfang des 1. Jahrhundert n. Chr. unter Kaiser Tiberius, dem Nachfolger von Kaiser Augustus, erbaut. Der auf einer Plattform errichtete Tempel besaß eine Vorhalle mit 6 Säulen an der Vorderseite und je 2 an der Seite, war etwa 16 Meter hoch und damit das nur geringfügig kleinere Gegenstück zum auf der anderen Seite des Forums gelegenen Kapitolstempel. Vom Tempel sind außer den Grundmauern nur noch wenige Reste vorhanden, wie z.B. das Marmorfries vom hinteren Giebel und die Statue der fliegenden Siegesgöttin Victoria, die ursprünglich auf dem Dach des Gebäudes angebracht war.
Curia: Das Versammlungsgebäude für den Stadtrat (ordo decurionum) wurde während der Regierungszeit von Kaiser Domitian oder Kaiser Trajan, d.h. zwischen dem späten 1. und dem frühen 2. Jahrhundert n. Chr. errichtet und lag gegenüber der Basilika an der Nordwestseite des Forums. Zum Decumanus Maximus hin lag ein Vorbau mit 6 Säulen, hinter denen sich ein Vestibül befand. Da der daran anschließende Versammlungsraum mit 11,5 x 12 Metern relativ klein ist, könnte es sich hier auch um ein Augusteum gehandelt haben, ein Heiligtum für die dem Kaiserkult huldigenden Seviri Augustales, obwohl die Lage direkt am Forum eher für die Verwendung als Curia spricht. Durch die seitlich gelegenen und oben offenen Korridore fiel Licht in das Gebäude, dessen Wände und Böden mit mehrfarbigem Marmor geschmückt waren.
Basilika: Die der Rechtsprechung und Geschäften dienende Basilika an der Südostecke des Forums wurde zeitgleich mit der Curia zwischen dem späten 1. und dem frühen 2. Jahrhundert n. Chr. errichtet. Man gelangte entweder vom Decumanus Maximus über einen monumentalen Eingang an der Nordseite oder vom Forum durch einen Doppelportikus an der Ostseite ins Gebäude. Diese bestand aus einer großen Halle, die sich über 3 Stockwerke erstreckte und ein von Säulenreihen getragenes Dach besaß. An der Rückseite lag ein Podium für die Richter, die Böden und Säulen waren mit Marmor verkleidet. An einer Balustrade des Obergeschosses wurden im 2. Jahrhundert n. Chr. Reliefs mit Motiven aus der Stadtgeschichte Roms angebracht, auf denen u.a. Romulus und Remus mit der Wölfin, die Gänse des Kapitols, der Raub der Sabinerinnen und der Bau der Aurelianischen Mauer dargestellt sind.
Forums-Thermen (Thermae Gavi Maximi): Nahe der Ostseite des Forums lagen die mit einer Fläche von etwa 3200 qm größten und aufwendigsten öffentlichen Bäder der Stadt. Sie wurden während der Regierungszeit von Kaiser Antoninus Pius um 160 n. Chr. von Marcus Gavius Maximus, dem Präfekten der Prätorianergarde, erbaut und waren bis zum Ende des 4. Jahrhunderts n. Chr. in Betrieb. Sie wurden im Laufe der Zeit mehrmals umgebaut bzw. renoviert und erhielten dabei den Monumentaleingang an der Nordwestecke. Die im Reihentypus hintereinander angeordneten Räume bestanden aus 2 Teilbereichen, mit den unbeheizten und spiegelbildlich angeordneten Räumen an der Nordseite und dem beheizten und mit großen Fenstern ausgestatteten Bereich im Süden. Vom Eingang aus gelangte man über eine Vorhalle in die Umkleideräume (apodyterium) und anschließend in den zentralen Kaltbaderaum (frigidarium) mit seinen 2 großen Kaltwasserbecken. Danach folgte der beheizte Bereich mit einem achteckigen Raum zum Sonnenbaden (heliocaminus), dem ovalen Schwitzbad (sudatorium bzw. laconium), 2 Laubaderäumen (tepidarium) und dem Heißbad (caldarium) mit 3 Wasserbecken. Die bis zu etwa 15 Meter hohen Räume besaßen Kreuzgewölbe, die Böden und Wände waren aufwendig mit Marmor dekoriert und in Nischen standen Statuen, u.a. von den Göttern der Gesundheit, Hygieia und Asclepius. Die Öfen (praefurnium) und eine Zisterne mit einem 10 Meter großen Wasserschöpfrad lagen östlich des Heißbades. Südlich des Komplexes gab es einen großen von einem Portikus umgebenen Sportbereich (palaestra) mit einer 20-sitzigen Latrine und 2 kleinen Tempeln.
Runder Tempel: Der Anfang bis Mitte des 3. Jahrhundert von Kaiser Severus Alexander oder Kaiser Gordian III. errichtete und dem Kaiserkult dienende Tempel lag westlich der Basilika und war vom Decumanus Maximus aus zugänglich. Vom etwa 41 x 35 Meter großen Platz mit seitlichen Nischen für Statuen führt im Süden eine breite Treppe auf eine knapp 4 Meter hohe Plattform. Hinter einer Vorhalle mit 10 Säulen lag der mit einer Kuppel (ähnlich der im Pantheon in Rom) gekrönte Rundtempel mit 18 Metern Innendurchmesser. In den Nischen des heute leider nicht mehr sehr gut erhalten Tempels standen überlebensgroße Statuen von Severus Alexander, Gordianus III. und von anderen Kaisern.
Die meisten Gebäude am Forum wurden zwischen 1802 und 1806 ausgegraben. Auch heute noch bekommt man einen guten Eindruck davon, wie das Forum in der Antike gewirkt haben muss.
Lage: Forum e Capitolium, Regio I, Forum und Insula XI, Ostia Antica, 00119 Roma
Links: www.ostia-antica.org/regio1/forum/forum.htm; www.ostiaantica.beniculturali.it/en/educational-panels/the-central-area-and-the-official-complexes/the-central-area-and-the-official-complexes