Nach der Erhebung zur Stadt Municipium Aelium Karnuntum wurde außerhalb der Stadtmauern auch ein Amphitheater errichtet, das etwa 13.000 Personen Platz bot. Die noch gut erhaltenen Mauern geben einen guten Eindruck von der einstigen Größe der Arena, die auch heute noch zu den größten Stadien Österreichs gehören würde.
Außerhalb der Stadtmauern der Zivilstadt wurde das Amphitheater um 124 n. Chr. unter Kaiser Hadrian errichtet, im Zuge der Erhebung zur Stadt Municipium Aelium Karnuntum. Während seiner Nutzung bis ins 4. Jahrhundert n. Chr. wurde das Gebäude mehrfach umgebaut. Hier fanden neben Gladiatorenkämpfen auch Tierhatzen und öffentliche Hinrichtungen statt.
Die etwa 52 x 68 m große Arena besitzt eine merkwürdig ungleichmäßige Ellipsenform, die entweder ein Baufehler war oder der baulichen Anpassung an eine bereits vorhandene Senke geschuldet ist. Das gesamte Gebäude hatte eine Größe von etwa 111 x 127 Metern und die 12 Zuschauerreihen, die über einem Steinbau aus einer Holzkonstruktion bestanden, boten Platz für ca. 12.000 bis 13.000 Personen. Sie erhoben sich bis zu einer Höhe von 18 Metern um die Arena und konnten über Treppentürme und Stiegen erreicht werden. An der Ostseite gab es direkt an der Podiumsmauer zusätzliche Logen für Honoratioren und Ehrengäste.
Nach Norden bzw. Süden ausgerichtet lagen die beiden Haupttore, während die Durchgänge im Westen und Osten zu den Tierkäfigen (carceres) führten. Am Nordtor gab es außerdem ein Nemesis-Heiligtum (nemeseum), das vor dem Kampf von den Gladiatoren gerne besucht wurde, um für einen glücklichen Ausgang zu bitten.
Am südlichen Zugangskorridor wurde bei den Ausgrabungen ein sechseckiges Wasserbecken aus dem 4. Jahrhundert n. Chr. entdeckt, in dem Weihealtäre für Nemesis Diana und Fortuna Karnuntina verbaut wurden. Nach dem Verbot von Gladiatorenspielen Anfang des 4. Jahrhunderts n. Chr. wurde das Amphitheater vermutlich für andere Zwecke genutzt und die Weihealtäre aus dem Nemeseum wurden im nun christlich genutzten Taufbecken (baptisterium) wiederverwertet.
Das Amphitheater der Zivilstadt ist jederzeit frei zugänglich.
Lage: Amphitheater Zivilstadt, Weg zum Amphitheater 1, 2404 Petronell-Carnuntum (vom Parkplatz des römischen Stadtviertels zu Fuß in 5 bis 10 Minuten erreichbar)
Link: www.carnuntum.at/de/roemerstadt-carnuntum/amphitheater
